Le cuisinier travaille seul ou en équipe (brigade) sous la responsabilité d'un chef de cuisine. Il se lève tôt, et travaille le plus souvent debout, dans la chaleur sans réel contact avec la clientèle, sauf dans les très grands restaurants ou... dans les restaurants en libre-service. Il doit porter un vêtement de travail, pantalon, veste et toque. Le respect de règles d'hygiène très strictes est de rigueur.
C'est un métier qui demande de la résistance physique. Les rythmes de travail sont décalés par rapport aux habitudes de vie en général. L'activité est la plus forte quand les autres sont à table, en congés ou pour les fêtes. Le cuisinier peut travailler dans différents types d'entreprises : restaurants (généralement de petite taille), restaurants de collectivité (écoles, cantines), centres et villages de vacances...
Elaboration des menus
Prévision des achats, des commandes
Réception et contrôle des marchandises, stockage en chambre froide ou réserve
Préparation des plats en cuisine
Approvisionnement des linéaires (entrées, desserts...)
Entretien de la salle, du matériel et des équipements de la cuisine
Respect des normes d'hygiène, de sécurités relatives à la manipulation des aliments à préparer, des différents équipements.